Идея родилась неожиданно и быстро овладела массами. В начале 2000 года группа редакторов ведущих СМИ обсудила идею объединения, а в октябре этого года в Санкт-Петербурге, в бывшем помещении РЦ ИТАР-ТАСС на Садовой, уже состоялось учредительное собрание. На медийной карте появилась еще одна структура — Ассоциация средств массовой информации Северо-Запада (АСМИ). Учредительные документы подписали 19 руководителей СМИ фактически со всех регионов Северо-Запада — от Нарьян-Мара до Калининграда.